The Great Pyramid of Khufu is renowned for its extraordinarily precise alignment to true north. Modern surveys show that its sides deviate from the cardinal directions by only a few arc minutes, making it one of the most accurately oriented structures ever built. For more than four thousand years, few man-made constructions have matched this level of precision. The achievement is especially remarkable because the builders had no compasses, satellites, or modern measuring instruments.

Many researchers believe that Egyptian surveyors determined north by observing the positions of circumpolar stars and tracking their movements across the night sky. Others suggest the use of solar observations combined with careful geometric methods. Whether by stellar or solar techniques, the accuracy of the alignment remains one of the most impressive accomplishments of ancient engineering. Although it seems astonishing today, most archaeologists consider such precision entirely possible with the knowledge and observational skills available at the time.

Khufun suuri pyramidi tunnetaan poikkeuksellisen tarkasta suuntaamisestaan maantieteelliseen pohjoiseen. Nykyaikaiset mittaukset osoittavat, että pyramidin sivujen poikkeama ilmansuunnista on vain muutamia kaariminuutteja, mikä tekee siitä yhden tarkimmin suunnatuista rakennelmista koskaan. Yli neljän tuhannen vuoden ajan harvat ihmisen rakentamat kohteet ovat yltäneet samaan tarkkuuteen. Saavutus on erityisen hämmästyttävä, koska rakentajilla ei ollut kompasseja, satelliitteja tai nykyaikaisia mittalaitteita.

Monet tutkijat uskovat egyptiläisten määrittäneen pohjoisen tarkkailemalla napaa kiertäviä tähtiä ja niiden liikkeitä yötaivaalla. Toiset ehdottavat Auringon havaintoihin ja huolellisiin geometrisiin menetelmiin perustuvia ratkaisuja. Käytettiinpä tähtitieteellisiä tai aurinkoon perustuvia menetelmiä, suuntauksen tarkkuus on edelleen yksi antiikin insinööritaidon vaikuttavimmista saavutuksista. Vaikka se vaikuttaa nykyään lähes uskomattomalta, arkeologien enemmistön mukaan tällainen tarkkuus oli mahdollista saavuttaa sen ajan tiedoilla ja havainnointitaidoilla.